1. La poliacrilamida (PAM) no està classificada com a substància química supervisada segons la Convenció sobre armes químiques; és inofensiu per al medi ambient i presenta una toxicitat molt baixa per al cos humà.
2. La Food and Drug Administration (FDA) dels EUA considera que el PAM i els seus hidrolitzats són de baixa toxicitat o no -tòxics.
3. La toxicitat del PAM prové principalment de monòmers d'acrilamida residuals i metalls tòxics que es poden arrossegar durant el procés de fabricació.
4. L'acrilamida és una neurotoxina que pot causar danys al sistema nerviós; Els símptomes d'intoxicació inclouen debilitat muscular i descoordinació motora.
5. En conseqüència, les autoritats sanitàries de diversos països han establert regulacions sobre els nivells permesos d'acrilamida residual en els productes industrials de poliacrilamida, que normalment oscil·len entre el 0,5% i el 0,05%.
6. En els processos generals de purificació d'aigua, el contingut d'acrilamida residual sol ser inferior al 0,2%; per al tractament de l'aigua potable directa, aquest límit es fixa encara més baix, en menys del 0,05%.
7. Les normes establertes per les organitzacions sanitàries internacionals l'any 1985 indiquen que quan el contingut residual de monòmers d'acrilamida (AM) en PAM es controla per sota del 0,05%-i la dosi està adequadament regulada-, la concentració a l'aigua tractada es mantindrà per sota de 0,25 ug/L, complint així els estàndards d'aigua potable de la majoria dels països.
8. Actualment, els països principals d'Europa i Amèrica del Nord demanen que el contingut residual d'AM en PAM utilitzat per al tractament d'aigua potable i aplicacions relacionades amb aliments-ha de ser inferior al 0,05%, a més d'exigir un control estricte de la dosi de PAM utilitzada.
9. La situació pel que fa al PAM catiònic és més complexa, ja que els grups amino-i altres grups funcionals introduïts a la seva estructura poden presentar una toxicitat més elevada que els que es troben en variants aniòniques o no-; la seva toxicitat crònica continua sent objecte d'investigació en curs.
10. Per als floculants utilitzats en el tractament de l'aigua potable, l'ús de productes de qualitat-alimentària és essencial per garantir la seguretat.
11. El *Manual d'aplicació per a les normes i especificacions de subministrament d'aigua i drenatge* estipula explícitament que, per a aplicacions de poliacrilamida, la concentració utilitzada ha de superar els 0,1 mg/L en casos d'ús poc freqüent, mentre que ha de romandre per sota de 0,1 mg/L en casos d'ús freqüent o continu.
12. En el context de l'ús de poliacrilamida com a ajuda floculant en els processos de tractament d'aigües, es poden adoptar els valors estàndard esmentats com a dosi màxima admissible; a més, la selecció de productes PAM de grau-alimentari amb nivells residuals baixos serveix per garantir la seguretat higiènica de l'aigua potable produïda.
13. Per exemple, una determinada planta de tractament d'aigua utilitza PAM com a coagulació; amb una dosi màxima de 0,09 mg/L-utilitzant un producte-de grau alimentari-no es van detectar monòmers d'acrilamida ni a l'efluent del filtre ni a l'aigua de l'aixeta acabada que surt de la planta.
14. Sempre que la qualitat del producte i els nivells de dosificació es controlin correctament, l'ús de processos de coagulació assistits amb PAM-és segur des del punt de vista de la higiene de l'aigua potable.
15. Es preveu que, a mesura que el problema de l'escassetat d'aigua a causa de la mala qualitat de l'aigua s'estengui i les expectatives del públic sobre la qualitat de l'aigua potable augmenten, l'aplicació de productes orgànics basats en PAM-al sector del tractament d'aigua del meu país s'ampliarà gradualment.
16. Entre 1997 i 1999, una empresa específica de subministrament d'aigua va veure augmentar aproximadament vuit vegades el seu consum de PAM; el nombre de plantes de tractament d'aigua que utilitzen el producte va augmentar d'una a sis, amb aplicacions que abasten la coagulació, l'assistència a la coagulació i l'assistència a la filtració.
17. Dosificar PAM a nivells entre 0,015 i 0,05 mg/L pot millorar el rendiment del llit filtrant, augmentant la capacitat de producció d'aigua entre un 10% i un 16%. Tot i que això pot augmentar la pèrdua de capçal, la durada del rentat i la intensitat del rentat, els avantatges econòmics d'utilitzar PAM com a ajuda de filtració encara es consideren rendibles-.
18. L'ús del PAM com a ajuda de filtració ajuda a evitar que les algues penetrin als llits filtrants i, en cas d'emergència operativa sobtada, assegura la qualitat de l'aigua filtrada.
19. L'aplicació de productes orgànics basats en poliacrilamida-en el tractament de l'aigua està guanyant una acceptació creixent entre les empreses de subministrament d'aigua, a causa dels seus avantatges per millorar la floculació, millorar l'eficiència de filtració, millorar la qualitat de l'aigua, augmentar la producció d'aigua i reduir costos.
20. La recerca i el desenvolupament sobre l'aplicació del PAM en l'àmbit del tractament d'aigua potable estan en curs, i les perspectives per al seu ús futur segueixen sent optimistes.
21. Els productes de poliacrilamida en si mateixos són fonamentalment no-tòxics; en entrar al cos humà, la gran majoria s'excreta ràpidament en un període curt, amb molt poca absorció pel tracte digestiu.
22. La majoria de productes comercials PAM no irriten la pell; mentre que determinades variants hidrolitzades poden contenir alcalinitat residual-que podria causar irritació en contacte repetit o prolongat-, els fabricants i distribuïdors no s'han de preocupar massa pels possibles perills durant la manipulació.
